Resolución óptica

El disco de Airy es el diagrama de difracción producido al hacer pasar luz uniformemente distribuida a través de una apertura circular. Este digrama de difracción circular tiene una zona central circular brillante, y en forma de círculos concéntricos, una serie de anillos brillantes y oscuros que se denomina diagrama de Airy.
El ángulo al que tiene lugar el primer anillo oscuro, es decir mínimo de difracción Fraunhoffer, medido desde la dirección de la luz incidente, viene dado por la siguiente fórmula aproximada;

sen A = (1,22 L) / d

Donde A es el ángulo en radianes, L la longitud de onda de la luz en metros, d el diámetro de la apertura en metros.

Se dice que dos objetos quedan resueltos ópticamente, es decir se ven con suficiente nitidez, cuando el primer máximo, es decir anillo brillante, del diagrama de Airy de un objeto coincide con el primer mínimo, es decir anillo oscuro, del diagrama de Airy del otro objeto.

Por lo tanto, la separación angular mínima entre dos objetos para que se vean ambos con claridad es,

sen A = (1,22 L) / d